Energía alternativa del océano

La conversión de energía térmica oceánica (OTEC) fue concebida por el ingeniero francés Jacques D'Arsonval en 1881. Sin embargo, en el momento de escribir este artículo, el Laboratorio de Energía Natural de Hawái alberga la única planta OTEC experimental en funcionamiento sobre la faz de la tierra. . OTEC es una posible fuente de energía alternativa que necesita financiación y exploración mucho más de lo que se hace actualmente. El gran obstáculo que hay que superar con la implementación de OTEC a un nivel amplio y útil en la práctica es el coste. Es difícil reducir los costos a un nivel razonable debido a los procesos que se utilizan actualmente para impulsar OTEC. La energía térmica del océano se quemaría de forma muy limpia y no añadiría contaminantes al aire. Sin embargo, como actualmente sería necesario configurarlas con nuestras tecnologías actuales, las plantas de OTEC tendrían la capacidad de perturbar y tal vez dañar el medio ambiente local.

Hay tres tipos de OTEC.

El “Ciclo Cerrado OTEC” utiliza un líquido de bajo punto de ebullición como, por ejemplo, el propano para actuar como fluido intermedio. La planta OTEC bombea agua de mar caliente a la cámara de reacción y hierve el fluido intermedio. Esto hace que el vapor del fluido intermedio empuje la turbina del motor, que genera así electricidad. Luego, el vapor se enfría sumergiéndolo en agua de mar fría.

El “Ciclo Abierto OTEC” no es tan diferente del ciclo cerrado, excepto que en el Ciclo Abierto no hay fluido intermedio. En este formato OTEC, el propio agua de mar es el motor del motor de turbina. El agua de mar cálida que se encuentra en la superficie del océano se convierte en vapor a baja presión bajo la restricción del vacío. El vapor a baja presión se libera en un área concentrada y tiene el poder de impulsar la turbina. Para enfriar el vapor y crear agua desalinizada para el consumo humano, las aguas frías del océano más profundo se añaden al vapor después de que haya generado suficiente electricidad.

El “ciclo híbrido OTEC” es sólo una teoría por el momento. Busca describir la forma en que podríamos aprovechar al máximo la energía térmica de las aguas del océano. En realidad, existen dos subteorías de la teoría del ciclismo híbrido. El primero implica utilizar un ciclo cerrado para generar electricidad. Esta electricidad, a su vez, se utiliza para crear el entorno de vacío necesario para el ciclo abierto. El segundo componente es la integración de dos ciclos abiertos de modo que se crea el doble de agua potable desalinizada que con un solo ciclo abierto.

Además de utilizarse para producir electricidad, una planta OTEC de ciclo cerrado se puede utilizar para tratar productos químicos. Las plantas OTEC, tanto de ciclo abierto como de ciclo cerrado, también se pueden utilizar para bombear agua fría de aguas profundas que luego se puede utilizar para refrigeración y aire acondicionado. Además, durante el período de moderación cuando el agua de mar rodea la planta, los espacios cerrados se pueden utilizar para proyectos de maricultura y acuicultura, como la piscicultura. Es evidente que existe una gran variedad de productos y servicios que podríamos obtener de esta fuente de energía alternativa.