
Energía alternativa en Irlanda

Actualmente, los irlandeses persiguen la independencia energética y el desarrollo de su sólida economía mediante la investigación y el desarrollo de fuentes de energía alternativas. En el momento de escribir este artículo, casi el 90% de las necesidades energéticas de Irlanda se satisfacen mediante la importación, el nivel más alto de dependencia de productos extranjeros en toda la historia de la nación. Se trata de una situación muy precaria y se percibe claramente la necesidad de desarrollar fuentes de energía alternativas en Irlanda. Irlanda también busca conservar y rejuvenecer su bello entorno natural y limpiar su atmósfera mediante la implementación de suministros de energía alternativos. La Unión Europea ha ordenado una reducción de las emisiones de óxido sulfúrico y nítrico para todos los países miembros. Se necesita energía verde para alcanzar estos objetivos. La energía hidroeléctrica se ha utilizado en Irlanda en algunas zonas desde el decenio de 1930 y ha resultado muy eficaz; sin embargo, es necesario instalar más. Irlanda también necesita aprovechar la energía de las olas del Océano Atlántico, que en su costa occidental es un suministro energético potencial que la nación tiene en gran reserva.
De hecho, Irlanda tiene el potencial de convertirse en un exportador de energía, en lugar de una nación tan dependiente de la importación de energía. Este potencial energético reside en los importantes potenciales de energía alternativa eólica, oceánica y de producción de biomasa de Irlanda. Irlanda podría convertirse en un proveedor de electricidad producida por las olas del océano y energía alimentada por biomasa para la Europa continental y, como dicen, “hacer una fortuna”. En la actualidad, Irlanda está más centrada en alcanzar el punto en el que pueda producir el 15% de la electricidad del país mediante parques eólicos, objetivo que el gobierno ha fijado como objetivo nacional para 2010. Pero las universidades, los institutos de investigación y El personal del gobierno de Irlanda ha estado diciendo que el desarrollo de la tecnología de energía de las olas del océano sería una verdadera fuerza impulsora para la economía del país y que ayudaría enormemente a que Irlanda fuera energéticamente independiente.
En Irlanda, a menos de dos millas de la costa de An Spideal, en la bahía del condado de Galway, se ha establecido un sitio de prueba para desarrollar la energía oceánica de las olas. Este sitio experimental para aprovechar las olas del océano se conoce como "Wavebob". Las olas con más energía del mundo se encuentran frente a la costa occidental de Irlanda, dice el Dr. Peter Heffernan, director general del Instituto Marino de Irlanda. La tecnología para aprovechar el poder del océano apenas está surgiendo e Irlanda tiene la oportunidad de convertirse en líder del mercado en este sector. David Taylor, director ejecutivo de Sustainable Energy Initiative, o SEI, nos dice que SEI está comprometida con la innovación en el sector de las energías renovables. La energía de las olas es un nuevo recurso energético renovable prometedor que algún día podría hacer una contribución significativa a la combinación de generación de electricidad de Irlanda, reduciendo así aún más nuestra dependencia de los combustibles fósiles.
Padraig Walshe, presidente de la Asociación de Agricultores Irlandeses, nos dice que con el cierre de la industria de la remolacha azucarera, una cantidad cada vez mayor de recursos terrestres irlandeses quedarán disponibles para usos alternativos, incluida la producción de bioenergía. Hoy en día, las fuentes de energía renovables cubren sólo el 2% del consumo total de energía de Irlanda. Desde una perspectiva agrícola, los cultivos energéticos sólo tendrán un futuro viable si proporcionan un retorno económico de la inversión y la mano de obra, y si la perspectiva de este retorno es segura en el futuro. Actualmente, el rendimiento de los cultivos energéticos es marginal y está obstaculizando el desarrollo de la industria. Irlanda debe seguir investigando las energías de biomasa.
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